কামসূত্রে বর্ণিত গুপ্তযুগে নাগরকদের জীবনচর্যা | The Life of Nagarakas in the Gupta Era as Depicted in the Kamasutra

কামসূত্রে বর্ণিত গুপ্তযুগে নাগরকদের জীবনচর্যা

গুপ্ত যুগে সম্ভ্রান্ত নগরবাসীদের বলা হত নাগরক। বাৎসায়ন রচিত কামসুত্রে এই নাগরকদের জীবনচর্যার একটি মনোজ্ঞ বিবরণ আছে। নাগরকরা প্রচুর সম্পত্তির অধিকারী ছিলেন। কৃষিজ উৎপাদনের উদ্বৃত্ত এবং সফল বাণিজ্য পরিচালনার মাধ্যমে এরা প্রভূত সম্পদ উপার্জন করেছিলেন। সম্পত্তির অপ্রতুলতার ছাপ পড়েছিল তাদের নিত্যনৈমিত্তিক জীবনে। একটি বিশেষ ধরনের জীবনে তারা অভ্যস্ত ছিল, যেখানে প্রতিনিয়ত ভোগ বিলাস এবং সাংস্কৃতিক রুচির সংমিশ্রণ লক্ষণীয়।

নাগরকদের আবাস ছিল বিলাসবহুল। অন্দরমহল পরিবারের নারীদের জন্য নির্দিষ্ট ছিল। প্রতিটি কক্ষ এক একটি উদ্দেশ্যে ব্যবহৃত হতো। শয়ন কক্ষে থাকতো দুটি সুখপ্রদ শয্যা ও বালিশ, দেয়ালে কুলুঙ্গি ও তাক এবং সেই তাকে বীণাযন্ত্র, অঙ্কন সামগ্রী, পুস্তক ও মাল্য থাকতো। মেঝেতে পিকদানি এবং এক পাশে পাশা ও দাবা খেলার ছক থাকতো। স্তম্ভযুক্ত বারান্দা ছিল এবং দেয়ালে নানা রংয়ের কারুকার্য ছিল। ঘরের মেঝে মূল্যবান পাথর বা টালি দিয়ে নির্মিত হতো। বাইরে সম্মুখে থাকতো ফুল ও ফলের বাগান। সেই বাগানে গ্রীষ্মকালে বিশ্রামের জন্য একটি জলবেষ্টিত সমুদ্রগৃহ থাকত। বাগানে একটি পক্ষীনিলয়ও থাকত।

নাগরক সকালে ঘুম থেকে উঠে প্রাতঃকৃত্য সম্পাদনের পর দেহে চন্দনের সুগন্ধি মেখে দর্পণ সহযোগে পোশাক-পরিচ্ছদ পরে মুখে মসলাযুক্ত পান দিয়ে বিষয়কর্ম শুরু করতেন। মধ্যাহ্নভোজনের আগে স্নান করতেন। স্নানের সময় তাঁরা একদিন অন্তর অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ মালিশ করাতেন, দুই দিন অন্তর ফেনক বা সাবান মাখতেন, তিনদিন অন্তর দাড়ি কমাতেন। সাধারণত দিনে দুইবার খাদ্য গ্রহণ করতেন। খাদ্য গ্রহণের সাথে একটি বিশেষ পানীয় এবং মিষ্টান্ন ভক্ষণ করতেন। মধ্যাহ্নভোজের পর তারা পাখি কে বুলি পড়ানো বা মোরগ লড়াই দেখার মত কাজে কিছুটা সময় অতিবাহিত করযেন অথবা বন্ধুবান্ধবের সঙ্গে গল্পগুজব করতেন। এরপর একটা ছোট দিবানিদ্রা নিতেন।

সন্ধ্যায় নাগরক 'গোষ্ঠী' বা সামাজিক মেলামেশার স্থলে যেতেন, যা আধুনিক ক্লাবের সঙ্গে তুলনীয়। সেখানে বন্ধুদের সঙ্গে নানা ধরনের বাক্য আলাপ অথবা বিভিন্ন কলাবিদ্যায় নিজের দক্ষতা প্রদর্শন করতেন। সেখানে খানাপিনা হত। কখনো কখনো  গণিকার গৃহেই নাগরকদের গোষ্ঠী বসত। গোষ্ঠীতে শুদ্ধ সংস্কৃত ভাষায় বক্তৃতা রাখা ছিল অতি সম্মানের বিষয়। এছাড়া প্রতি মাসে সরস্বতীর মন্দিরে একটি করে নাগরক সম্মেলন হত এবং সেখানে গায়ক-গায়িকা, নর্তক-নর্তকী ও কলাকুশলীদের বিপুলভাবে পুরস্কৃত করা হতো।

রাত্রে নাগরকরা কন্ঠ ও যন্ত্রসংগীত এবং কখনো কখনো নৃত্য উপভোগ করতেন। অতঃপর সঙ্গিনীরা আসলে তাদের সঙ্গে সম্বর্ধনাসূচক আচরণ এবং মিষ্টিমধুর আলাপচারিতা হতো। কখনো কখনো এদের মধ্যেই কোন একজন নাগরকের শয্যাসঙ্গিনী হতেন। কখনো কখনো কোন একজন গনিকা একজন বিশেষ নাগরকের প্রতি আকৃষ্ট হতেন। এরা এক পরিগ্রহা। মনে রাখতে হবে নাগরকের কিন্তু একটা দাম্পত্য জীবনও ছিল। তার স্ত্রী একজন 'আদর্শ স্ত্রী' হবেন তা-ই আশা করা হত।

গতানুগতিক জীবনের বাইরে তাঁরা কখনও কখনও ভ্রমণে যেতেন বা মদ্যপানের উদ্দেশ্যে একত্রিত হতেন বা পিকনিক জাতীয় কিছু আয়োজন করতেন বা কৃত্রিম সরোবরে জলক্রীড়ার আয়োজন করতেন। প্রতিটি ক্ষেত্রেই তাদের সাথে গণিকা বা সঙ্গিনী উপস্থিত থাকত। কখনো কখনো কোন সামাজিক উৎসব উপলক্ষে তারা রাত জেগে পাশা খেলতেন। কতকগুলো জনপ্রিয় উৎসব ছিল বসন্ত উৎসব, হোলি, হিন্দল উৎসব প্রভৃতি। পরিশেষে, মনে রাখতে হবে এই বিশেষ শ্রেণীর অস্তিত্ব গুপ্ত যুগের পরে আর দেখা যায় না।

The Life of Nagarakas in the Gupta Era as Depicted in the Kamasutra

During the Gupta era, the affluent urban dwellers were referred to as Nagarakas. The Kamasutra, written by Vatsyayana, provides a captivating account of their lifestyle. These Nagarakas were wealthy individuals who had amassed great fortunes through agricultural surplus and successful trade enterprises. Their prosperity was reflected in their daily lives, which were marked by a blend of luxury, indulgence, and refined cultural tastes.

Residence and Living Arrangements

The Nagarakas resided in lavish mansions. The inner quarters were designated for women, and each room served a specific purpose. The bedroom typically contained two comfortable beds with pillows, along with wall niches and shelves that housed musical instruments (such as the Veena), painting materials, books, and garlands. The floor had spittoons and designated areas for playing dice and chess. A pillared veranda surrounded the house, with colorful artwork adorning the walls. The floor was often made of precious stones or decorative tiles.

The front yard featured gardens filled with flowers and fruit-bearing trees, and within these gardens, there was a waterfront summer house, designed for relaxation during the hot season. Additionally, a bird sanctuary was often part of the estate.

Daily Routine of the Nagaraka

The Nagaraka’s day began with waking up and performing morning rituals. Afterward, they applied sandalwood-scented perfumes and dressed while gazing into a mirror. They then chewed betel leaves and proceeded with their daily affairs.

Before lunch, they took a bath, following a specific bathing routine:

• Body massage every alternate day
• Application of soap or cleansing foam every two days
• Shaving every three days

They typically ate twice a day, often accompanied by a special beverage and sweets.

After lunch, they engaged in leisure activities, such as:

• Teaching birds to mimic speech
• Watching cockfights
• Conversing with friends

Following this, they would take a short afternoon nap.

Evening Social Life

In the evening, Nagarakas visited social gatherings known as "Goshti", which were similar to modern clubs. Here, they engaged in:

• Intellectual discussions
• Displaying their skills in various arts
• Enjoying food and drinks

Sometimes, these gatherings took place in the houses of courtesans (Ganika). Delivering eloquent speeches in refined Sanskrit was considered a matter of great prestige.

Additionally, every month, a Nagaraka assembly was held at the temple of Saraswati, where singers, dancers, and artists received generous rewards.

Nighttime Entertainment and Companionship

At night, Nagarakas enjoyed:

• Vocal and instrumental music
• Occasionally, dance performances

They were then joined by their companions, with whom they engaged in affectionate conversations. Sometimes, a courtesan would become particularly fond of a specific Nagaraka and would remain exclusive to him (Ekaparigraha). However, it is important to note that Nagarakas also had a married life, where their wives were expected to be ideal spouses.

Festivals and Extravagant Pastimes

Beyond their routine, Nagarakas occasionally went on excursions, hosted drinking parties, arranged picnics, or organized water sports in artificial lakes. They were always accompanied by courtesans or female companions.

During social festivals, they sometimes stayed awake all night playing dice. Popular festivals among them included:

• Vasant Utsav (Spring Festival)
• Holi
• Hindola Utsav

Decline of the Nagaraka Class

Ultimately, this elite urban class disappeared after the Gupta era, marking the end of an opulent and culturally vibrant way of life.