মুর্শিদকুলি খানের রাজস্ব সংস্কার
মুঘল সম্রাট ঔরঙ্গজেবের সময়ে মুর্শিদকুলি খাঁ বাংলার দেওয়ান হিসেবে নিজ কৃতিত্বের সাক্ষ্য রাখেন। ঔরঙ্গজেবের মৃত্যুর পর তিনি মুঘল সাম্রাজ্যের দুর্বলতা ও দলাদলির সুযোগে নিজে ক্ষমতা বৃদ্ধি করতে থাকেন। ১৭১৭ খ্রিস্টাব্দে তিনি একই সাথে বাংলার দেওয়ান ও সুবাদার পদে নিযুক্ত হন। তিনি কার্যত স্বাধীনভাবেই রাজত্ব চালাতেন। তার হাত ধরে বাংলার ভূমি রাজস্ব ব্যবস্থার ক্ষেত্রে ব্যপক সংস্কার সাধিত হয়। এর ফলে বাংলার শক্তি ও সমৃদ্ধি বৃদ্ধি পায়।
ক্ষমতা আরোহণের পরেই মুর্শিদকুলি খাঁ বাংলার রাজস্ব সংস্কারের কাজে হাত দেন। পূর্ববর্তী রাজস্ব ব্যবস্থায় মুঘল কর্মচারীদের জায়গীর জমি এত বেশি ছিল যে খালিশা জমি না থাকায় ভূমি রাজস্ব বাবদ আয় ছিল কিঞ্চিত মাত্র। মুর্শিদকুলি খাঁ এই অবস্থার মোকাবিলা করতে প্রথমে মুঘল কর্মচারীদের জায়গীর হিসেবে প্রাপ্ত সমস্ত জমিকে খালিশায় পরিণত করেন। এর ফলে খালিশা জমি থেকে রাষ্ট্রের আয় বাড়ে। এইসব জায়গীরহারা কর্মচারীদের উড়িষ্যার অনুন্নত ও জঙ্গল আবৃত অনুর্বর জমিতে নতুন ভাবে জায়গীর দেন। এর ফলে অনাবাদি জমি আবাদিতে পরিণত হবার প্রয়াস দেখা যায়।
রাজস্ব সংস্কারের দ্বিতীয় পদক্ষেপটি ব্যাখ্যা করেছেন স্যার Sir J.N. Sarkar তার History of Bengal, vol - ll, গ্রন্থে। তাঁর মতে, মুর্শিদকুলি খাঁ জায়গীরদারের কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া জমিগুলোতে নিলামের মাধ্যমে ইজারাদার নিয়োগ করেন। একটি চুক্তি পত্রের বিনিময়ে ইজারাদারদের উপর খালিশা জমি গুলি থেকে রাজস্ব আদায়ের পূর্ণ দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল। তার মতে এই ব্যবস্থা মাল জামিনী ব্যবস্থা নামে পরিচিত। যদুনাথ সরকার আরো বলেন এই নতুন ব্যবস্থায় জমিদারেরা নতুন ইজারাদারদের অধীনে চলে যায়। এবং ইজারাদারদের দাবি মেটাতে না পেরে এরা অপসৃত হন। এবং ইজারাদারদের বংশধর গণ নতুন জমিদার হয়ে ওঠে।
যদুনাথ সরকারের বক্তব্যের তীব্র বিরোধিতা করেছেন ঐতিহাসিক আব্দুল করিম তার Murshid Quli and his Times গ্রন্থে। তার মতে এনায়েতুল্লাহ খানের আহকাম- ই -আলমগীরী তে বাংলার ভূমি রাজস্বের ক্ষেত্রে মাল জামিনী ব্যবস্থার কথা উল্লেখ থাকলেও তা মুর্শিদকুলির সময় ছিল কিনা তা সঠিকভাবে বলা যায় না। ডঃ রত্নলেখ রায় দেখিয়েছেন, এই ব্যবস্থা ওরঙ্গজেবের জীবাদ্দশায় মুর্শিদকুলি খাঁর আমলে প্রচলিত ছিল। সালিমউল্লাহ ও জেমস গ্রান্ট এর দেওয়া তথ্য থেকে প্রমাণিত হয় যে মুর্শিদকুলি দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতা নিয়ে নিজস্ব রাজস্ব ব্যবস্থা প্রবর্তন করেন। এই ব্যবস্থা ইজারা ব্যবস্থা ছিল কিনা বলা যায় না, তাছাড়া যদি ধরা হয় ইজারা ব্যবস্থা ছিল তাহলেও এ কথা বলা যায় ইজারাদাররা সরকারি কর্মচারীদের বেশি কিছু ছিল না। রাজস্ব আদায় করে দেবার জন্য তারা বেতন পেতেন। সর্বোপরি যদুনাথ সরকারের জমিদার ধ্বংসের তত্বটি আব্দুল করিম অস্বীকার করেছেন। তার মতে বীরভূম, বিষ্ণুপুর, বর্ধমান, নদিয়া প্রভৃতি অঞ্চলে জমিদার পরিবার গুলি মুর্শিদকুলি খাঁর আমলে বর্তমান ছিল। অধ্যাপক নরেন্দ্রকৃষ্ণ সিংহও বলেছেন মুর্শিদকুলি বড় জমিদারি গড়ে তুলতে উৎসাহ প্রদান করেছিলেন। রাজস্ব সংক্রান্ত বিষয়ে তাঁর বিশ্বস্ত উপদেষ্টা রঘুনন্দন নটোবরের জমিদারি গড়ে তুলতে সাহায্য করেছিল। তাঁর মতে মুর্শিদকুলির আমলে বাংলার ৬টি বড় জমিদারি এবং বিহারের ৩টি বড় জমিদারি ছিল। সুতরাং আব্দুল করিম ও নরেন্দ্র কৃষ্ণের বক্তব্য থেকে এটা প্রতিফলিত হয় যে মুর্শিদকুলির আমলে জমিদারি ব্যবস্থা দুর্বল হওয়ার পরিবর্তে আরও শক্তিশালী হয়েছিল। আসলে মুর্শিদকুলি খান বৃহৎ জমিদারদের মাধ্যমে রাজস্ব ব্যবস্থা পরিচালনার পক্ষপাতী ছিলেন।
রাজস্ব আদায়ের ব্যাপারে মুর্শিদকুলি কঠোর মনোভাব গ্রহণ করেছিলেন। কোনো জমিদার বা রাজস্ব কর্মচারী সময়মতো রাজস্ব প্রদান করতে অপারগ হলে তিনি তাদের কঠোর শাস্তি দিতেন। তিনি নির্ধারিত রাজস্ব ব্যতীত অন্য কোনো বেআইনি করে নিতেন না। প্রজা স্বার্থ রক্ষার জন্য তিনি আইনি ব্যবস্থা নেন। প্রদেশের সমস্ত জমি, আবাদি ও অনাবাদি, জরিপ করে জমির উৎপাদিকা শক্তি অনুসারে রাজস্বের পরিমাণ ধার্য করেন। জমির বিবরণের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট কৃষকদের নাম ঠিকানা ও রাজস্বের পরিমাণ উল্লেখ থাকত। জমিদাররা এলাকার আইন শৃঙ্খলা ভঙ্গ করলে বা বিদ্রোহ ঘোষণা করলে মুর্শিদকুলি তাঁর জমিদারি বাজোয়াপ্ত করতেন। বৃহৎ জমিদারেরা যাতে ক্ষমতাবান না হয়ে ওঠে সেদিকেও লক্ষ্য রাখতেন। যদিও গোলাম হোসেন বলেছেন কেবল যেসব জমিদার রাজস্ব প্রদানে গাফলতি করত তাদেরকেই জমি জরিপ করা হতো।
ভূমি রাজস্ব আদায়ের সুষ্ঠু ব্যবস্থার জন্য মুর্শিদকুলি খান সমগ্র বাংলার ১৩ টি চাকলায় এবং ১৬৬০ টি পরগানা বা মহলে বিভক্ত করেন। প্রত্যেক চাকলায় রাজস্ব আদায় করতেন আমিলরা। চাকলার আইন শৃঙ্খলার দায়িত্ব নিতেন ফৌজদার। এঁরা একে অপরের কর্তব্যের এলাকায় হতক্ষেপ করতে পারত না।
মুর্শিদকুলি ভূমি রাজস্ব সংস্কারের ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ সংযোজন রাজস্ব দপ্তরের হিসাব রক্ষকদের পারিশ্রমিক দেওয়ার জন্য বাংলার জমিদারদের উপর সুবাদারি আবওয়াব বসানো। তবে এই আবওয়াবের পরিমাণ ছিল খুবই কম, নির্ধারিত রাজস্বের ৩৩%। কিন্তু এই আবওয়াব জমিদারদের লাভের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল। তাঁরা কৃষকদের উপর আবওয়াব বাবদ ৫০% কর বসিয়ে দিত। আবার জমিদাররা নিজের স্বার্থে কৃষকরা যাতে বিদ্রোহ না করে তার জন্য কৃষকদের তাক্কাভি ঋণ দেওয়ার ব্যবস্থা করত। নবাব জমিদারি চুত্য জমিদারকে নানকর নামক ভাতা দিতেন এবং বনকর ও জলকর আদায়ের অধিকার দিতেন।
মুর্শিদকুলি খানের ভূমি রাজস্ব ব্যবস্থা বাংলার গ্রামীণ কৃষি অর্থনীতির উপর সুদূরপ্রসারী প্রভাব বিস্তার করেছিল। একদিকে নতুন ভূস্বামী শ্রেণী হিসাবে ইজারাদারদের উত্থান ঘটেছিল আবার অন্যদিকে জমিদারি ব্যবস্থাও শক্তিশালী হয়েছিল। নতুন রাজস্ব ব্যবস্থায় সরকারের আয় বিপুল পরিমাণে বৃদ্ধি পেয়েছিল। পরিসংখ্যান থেকে জানা যায়, বাংলায় তার আমলে আদায়কৃত ভূমি রাজস্বের পরিমান প্রায় দেড় কোটি টাকা হয়েছিল। ফলে বাংলার কোষাগার সমৃদ্ধ হয়েছিল এবং পরোক্ষভাবে মুঘল সম্রাটরাও।
কেউ কেউ মুর্শিদকুলির রাজস্ব ব্যবস্থাকে উৎপীড়ন মূলক ব্যবস্থা হিসেবে চিহ্নিত করেছেন। কিন্তু দেখা যায় যে, দরিদ্র কৃষকদের জন্য তাক্কাভি ঋণের ব্যবস্থা ছিল। অতি বৃষ্টি বা অনাবৃষ্টিতে রাজস্ব মকুব করা হত। তাছাড়া ভূমি রাজস্ব ব্যতীত অন্য কোনো প্রকার কর কৃষকদের কাছ থেকে নেওয়া নিষিদ্ধ ছিল। মুর্শিদকুলি খানের মদতে রায়তদের উপর জমিদারদের অত্যাচারের কোন ঐতিহাসিক তথ্য প্রমাণ পাওয়া যায় নি। তার ফলে ১৭১১ খ্রিস্টাব্দে ছাড়া আর দুর্ভিক্ষ হয়নি। বাংলার মুদ্রা সংকটের জন্য কৃষকদের দুর্দশার কথা আব্দুল করিম স্বীকার করেছেন। তবে মুর্শিদকুলি খাঁ সর্বদাই কৃষক স্বার্থ রক্ষার চেষ্টা করতেন এ কথা অনস্বীকার্য।
মোটের উপর বলা যায়, মুর্শিদকুলি খানের রাজস্ব ব্যবস্থা ছিল একটি প্রয়োজন ভিত্তিক ব্যবস্থা। এই ব্যবস্থা না ছিল ইজারাদারি না ছিল রায়তওয়ারী। এতে কৃষকদের উন্নয়নের চেষ্টাও হয়েছিল। তবে কৃষকদের আর্থিক সমৃদ্ধি কতটা হয়েছিল তা বলা শক্ত। আমির খসরুর মন্তব্য ছিল সম্রাটের রাজ মুকুটে যে মুক্ত গুলো জ্বলজ্বল করছে তা কৃষকদের চোখের জলের কেলাসিত রূপ। এই চির প্রযোজ্য বাণী এক্ষেত্রেও প্রযোজ্য হয়েছিল।
Murshid Quli Khan's Revenue Reforms
Right after coming to power, Murshid Quli Khan started working on revenue reforms in Bengal. In the previous revenue system, the Mughal employees had so much jagir land that there was hardly any khalisa land, so income from land revenue was minimal. To counter this situation, Murshid Quli Khan first converted all the land received by Mughal employees as jagirs into khalisa. As a result, the state's income from Khalisa land increased. He gave new jagirs to these jagir-less employees in the undeveloped and jungle-covered barren lands of Orissa. As a result, efforts were seen to turn uncultivated land into cultivated land.
Sir J.N. Sarkar has explained the second step of revenue reform in his book History of Bengal, vol II. According to him, Murshid Quli Khan appointed ijaradars through auction on the lands taken away from jagirdars. In exchange for a contract deed, full responsibility of revenue collection from khalisa lands was given to the ijaradars. According to him, this system was known as the mal jamini system. Jadunath Sarkar further says that in this new system, the zamindars came under the new ijaradars. And unable to meet the demands of the ijaradars, they were removed. And the descendants of the ijaradars became new zamindars.
Historian Abdul Karim has strongly opposed Jadunath Sarkar's statement in his book Murshid Quli and His Times. According to him, although the mal jamini system in Bengal's land revenue is mentioned in Inayatullah Khan's Ahkam-i-Alamgiri, it cannot be accurately said whether it existed during Murshid Quli's time. Dr Ratnalekha Ray has shown that this system was prevalent during Murshid Quli Khan's time in Aurangzeb's lifetime. From the information given by Salimullah and James Grant, it is proven that Murshid Quli introduced his own revenue system with long experience. It cannot be said whether this system was an ijaradari system, and even if it is assumed to be an ijaradari system, it can be said that the ijaradars were not much more than government employees. They received salaries for collecting revenue. Above all, Abdul Karim has rejected Jadunath Sarkar's theory of zamindar destruction. According to him, zamindar families were present in regions like Birbhum, Bishnupur, Burdwan, Nadia etc. during Murshid Quli Khan's time. Professor Narendra Krishna Sinha also said that Murshid Quli encouraged the creation of big zamindaris. His trusted advisor in revenue matters, Raghunandan Natawar, helped in building the zamindari. According to him, there were 6 big zamindaris in Bengal and 3 big zamindaris in Bihar during Murshid Quli's time. Therefore, from the statements of Abdul Karim and Narendra Krishna, it is reflected that during Murshid Quli's time, instead of weakening, the zamindari system became stronger. Actually, Murshid Quli Khan was in favour of running the revenue system through big zamindars.
In the matter of revenue collection, Murshid Quli adopted a strict attitude. If any zamindar or revenue employee failed to pay revenue on time, he gave them strict punishment. He did not take any illegal cess other than the prescribed revenue. For protecting the interests of the subjects, he took legal measures. He surveyed all lands of the province, cultivated and uncultivated, and determined the amount of revenue according to the land's productive capacity. The details of the land, along with the names and addresses of related peasants and the amount of revenue, were mentioned. If zamindars violated law and order in the area or declared rebellion, Murshid Quli confiscated their zamindari. He also kept an eye so that big zamindars do not become powerful. Although Golam Hossain said that only those zamindars who were negligent in paying revenue were surveyed.
For the smooth system of land revenue collection, Murshid Quli Khan divided the entire Bengal into 13 chaklas and 1660 parganas or mahals. In each chakla, amils collected revenue. Faujdar took responsibility for law and order in the chakla. They could not interfere in each other's duty areas.
Murshid Quli made an important addition in land revenue reform by imposing subahdari abwab on Bengal's zamindars for paying salaries to the revenue department's account keepers. However, the amount of this abwab was very low, 33% of the prescribed revenue. But this abwab became a source of profit for the zamindars. They imposed 50% tax on peasants for abwab. Again, for their own interest so that peasants do not rebel, the zamindars arranged to give takkavi loans to peasants. The Nawab gave nankar allowance to childless zamindars and the right to collect banakar and jalkar.
Murshid Quli Khan's land revenue system had a far-reaching impact on Bengal's rural agricultural economy. On one hand, ijaradars rose as a new landowner class; on the other hand, the zamindari system also became stronger. In the new revenue system, the government's income increased enormously. From statistics, it is known that during his time in Bengal, the collected land revenue amounted to about one and a half crore rupees. As a result, Bengal's treasury became rich and indirectly the Mughal emperors too.
Some have identified Murshid Quli's revenue system as exploitative. But it is seen that there was provision of takkavi loans for poor peasants. In case of excessive rain or drought, revenue was remitted. Besides, taking any other tax from peasants besides land revenue was prohibited. No historical evidence is found of zamindars' oppression on ryots with Murshid Quli Khan's help. As a result, there was no famine except in 1711 AD. Abdul Karim has acknowledged the misery of peasants due to the currency crisis in Bengal. But it is undeniable that Murshid Quli Khan always tried to protect peasants' interests.
Overall, it can be said that Murshid Quli Khan's revenue system was necessity-based. It was neither ijaradari nor ryotwari. Efforts were also made for peasants' development. But how much financial prosperity the peasants achieved is hard to say. Amir Khusro's comment was that the pearls shining on the emperor's royal crown are the crystallised form of peasants' tears. This eternally applicable statement was applicable here, too.
মন্তব্যসমূহ
একটি মন্তব্য পোস্ট করুন