দাঁতাত কি?
'দাঁতাত' একটি ফরাসি শব্দ যার অর্থ হলো উত্তেজনার অবসান। দাঁতাত বলতে বোঝায়, আলাপ আলোচনার পরিবেশ তৈরীর মধ্যে দিয়ে দীর্ঘকালব্যাপী ঠান্ডা লড়াই এর অন্তিম কালে আমেরিকা ও সোভিয়েত ইউনিয়ন এই দুই পরস্পর বিরোধী শক্তির মধ্যে বিরোধের অবসান ঘটানোর কূটনৈতিক প্রয়াস। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর কুড়ি বছর ধরে ঠান্ডা লড়াইয়ের উত্তেজনা যেভাবে বৃদ্ধি পেয়েছিল ষাটের দশকের মাঝামাঝি সময় থেকে সেই উত্তেজনার পারদ নামতে শুরু করে। এই দুই পরাশক্তি নিজেদের মধ্যে নমনীয় সহবস্থান এবং আপস-মীমাংসার মাধ্যমে দ্বিপাক্ষিক বিরোধ ও তজ্জনিত আন্তর্জাতিক বিরোধের অবসান ঘটানোর উদ্যোগ নেয়। এই শান্তিপূর্ণ পরিবেশ প্রথম পর্বে প্রায় 10 বছর টিকে ছিল। এবং দ্বিতীয় পর্বে ছয় বছর এই পরিবর্তিত শান্তিপূর্ণ পরিবেশটি আন্তর্জাতিক রাজনীতির ইতিহাসে দাঁতাত নামে পরিচিত।
ফরাসি রাষ্ট্রপতি De Gaulle আন্তর্জাতিক কূটনীতিতে প্রথম দাঁতাত শব্দটি ব্যবহার করেন। পরবর্তীকালে সত্তরের দশকে মার্কিন প্রেসিডেন্ট রিচার্ড নিক্সন এর নিরাপত্তা উপদেষ্টা হেনরি কিসিঞ্জার দাঁতাত কে জনপ্রিয় করে তোলেন। অধিকাংশ বিশেষজ্ঞদের অভিমত কিউবা ক্ষেপণাস্ত্র সংকট জনিত উত্তেজক পরিস্থিতিতে মার্কিন সোভিয়েত সম্পর্কে দাঁতাত এর প্রথম প্রকাশ ঘটেছিল। কিউবা ক্ষেপণাস্ত্র সংকটকে কেন্দ্র করে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও সোভিয়েত ইউনিয়ন এই দুই পরমাণু শক্তিধর রাষ্ট্র প্রাথমিকভাবে যে অচল অনড় অবস্থান ধরে রেখেছিল তা দীর্ঘস্থায়ী হলে এক ভয়ঙ্কর পারমাণবিক যুদ্ধ হতে পারত। সেই সূত্রে তৃতীয় বিশ্বযুদ্ধ হওয়া অসম্ভব ছিল না। উভয় পক্ষেই শেষ অব্দি নিজ নিজ জেদ ত্যাগ করে বাস্তব পরিস্থিতির যথাযথ মূল্যায়ন করার মধ্য দিয়ে আপোষ মীমাংসা ও সমঝোতার পথে অগ্রসর হয়েছিল।
দাঁতাতের কারণ
দাঁতাতের উদ্ভবের পিছনে বিভিন্ন রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক ও কূটনৈতিক কারণ কার্যকর ছিল।
প্রথমত, পারমাণবিক যুদ্ধের ভয় দাঁতাতের অন্যতম প্রধান কারণ। আমেরিকা ও সোভিয়েত ইউনিয়ন উভয়েই বিপুল পরিমাণ পারমাণবিক অস্ত্র তৈরি করেছিল। কিউবা সংকটের পর উভয় রাষ্ট্র উপলব্ধি করে যে পারমাণবিক যুদ্ধ শুরু হলে দুই পক্ষেরই ধ্বংস অনিবার্য। তাই সরাসরি সংঘর্ষের পরিবর্তে আলোচনার মাধ্যমে আন্তর্জাতিক সমস্যার সমাধানের প্রয়োজনীয়তা অনুভূত হয়।
দ্বিতীয়ত, অস্ত্র প্রতিযোগিতার ফলে সৃষ্ট অর্থনৈতিক চাপ দুই দেশকে দাঁতাতের পথে নিয়ে আসে। ভিয়েতনাম যুদ্ধে আমেরিকার বিপুল অর্থনৈতিক ক্ষতি হয়েছিল। অন্যদিকে সোভিয়েত ইউনিয়নও সামরিক ব্যয়ের চাপে অর্থনৈতিক সংকটে পড়ে। ফলে উভয় রাষ্ট্রই অর্থনৈতিক উন্নয়নের স্বার্থে শান্তিপূর্ণ সম্পর্ক স্থাপনে আগ্রহী হয়ে ওঠে।
তৃতীয়ত, সোভিয়েত ইউনিয়নের অভ্যন্তরীণ সমস্যা দাঁতাতের গুরুত্বপূর্ণ কারণ ছিল। কৃষি ও শিল্প উৎপাদনে ঘাটতি, ভোগ্যপণ্যের সংকট এবং জনগণের অসন্তোষ সোভিয়েত অর্থনীতিকে দুর্বল করে তোলে। পশ্চিমা প্রযুক্তি ও অর্থনৈতিক সহযোগিতার প্রয়োজন সোভিয়েত নেতৃত্বকে পশ্চিমের সঙ্গে সম্পর্ক উন্নত করতে উৎসাহিত করে।
চতুর্থত, “শান্তিপূর্ণ সহাবস্থান”-এর নীতি দাঁতাতের ভিত্তি সুদৃঢ় করে। নিকিতা ক্রুশ্চেভ লেনিনের “পুঁজিবাদী শক্তিগুলির সঙ্গে অনিবার্য যুদ্ধ” (inevitable war with capitalist countries)-এর ধারণার পরিবর্তে শান্তিপূর্ণ সহাবস্থানের নীতি গ্রহণ করেন। এই নীতির মূল কথা ছিল আন্তর্জাতিক বিরোধের ক্ষেত্রে যুদ্ধ নয়, বরং কূটনৈতিক আলোচনা ও সহাবস্থান। পরবর্তীকালে এই নীতির আরও প্রসার ঘটে এবং আমেরিকাও এতে আগ্রহী হয়ে ওঠে।
পঞ্চমত, জোটনিরপেক্ষ আন্দোলনের ভূমিকা দাঁতাতের ক্ষেত্রে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। ভারত, মিশর ও যুগোস্লাভিয়ার মতো নবস্বাধীন রাষ্ট্রগুলি “জোটনিরপেক্ষতার নীতি” (Policy of Non-alignment) গ্রহণ করে। এই রাষ্ট্রগুলি শীতল যুদ্ধের প্রতিযোগিতা ও সামরিক জোটরাজনীতির বিরোধিতা করে বিশ্বশান্তির পক্ষে মত প্রকাশ করে। ফলে আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রে শান্তি ও সহযোগিতার পরিবেশ গড়ে ওঠে।
ষষ্ঠত, আন্তর্জাতিক রাজনীতিতে বহুমেরুকরণের উত্থান দাঁতাতের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ। ১৯৬০-এর দশকের পর চীন, জাপান ও পশ্চিম ইউরোপ শক্তিশালী হয়ে ওঠে। ফলে বিশ্বরাজনীতিতে কেবল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও সোভিয়েত ইউনিয়নের একচেটিয়া প্রভাব আর বজায় থাকেনি। এই পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে দুই মহাশক্তিই নমনীয় নীতি গ্রহণে বাধ্য হয়।
সপ্তমত, চীন-সোভিয়েত বিরোধও দাঁতাতের পরিবেশ সৃষ্টি করেছিল। সমাজতান্ত্রিক শিবিরের মধ্যে বিভেদ দেখা দেওয়ায় সোভিয়েত ইউনিয়ন আমেরিকার সঙ্গে সম্পর্ক উন্নত করার দিকে ঝুঁকে পড়ে। একই সময়ে আমেরিকাও চীনের সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপনের চেষ্টা করে।
অষ্টমত, “গরবাচভ নীতি” দাঁতাতের শেষপর্যায়ে নতুন মাত্রা যোগ করে। গরবাচভ “নতুন রাজনৈতিক চিন্তা” (New Political Thinking)-এর মাধ্যমে পারমাণবিক নিরস্ত্রীকরণ, আন্তর্জাতিক সহযোগিতা এবং পারস্পরিক স্বার্থরক্ষার নীতি গ্রহণ করেন। তাঁর এই নীতি সোভিয়েত-মার্কিন সম্পর্ককে আরও উন্নত করে এবং শীতল যুদ্ধের অবসানের পথ প্রশস্ত করে।
সুতরাং, পারমাণবিক যুদ্ধের ভয়, অর্থনৈতিক সংকট, শান্তিপূর্ণ সহাবস্থান, জোটনিরপেক্ষ আন্দোলন, বহুমেরুকরণ এবং গরবাচভের নতুন রাজনৈতিক চিন্তার ফলে দাঁতাতের উদ্ভব ঘটে এবং আন্তর্জাতিক রাজনীতিতে উত্তেজনা কিছুটা প্রশমিত হয়।
দাঁতাতের বৈশিষ্ট্য
দাতাত এর মুখ্য বৈশিষ্ট্য সমূহ নিম্নরূপ -
1. বিংশ শতাব্দীর সত্তরের দশক জুড়ে দাঁতাত রাজনীতির প্রধান বৈশিষ্ট্য ছিল শান্তিপূর্ণ সহাবস্থান। শান্তিপূর্ণ সহাবস্থানের প্রয়োজনে আমেরিকা ও সোভিয়েত ইউনিয়ন উভয় পক্ষই বোঝাপড়ার মধ্য দিয়ে সামরিক শক্তি অস্ত্রসম্ভার কমিয়ে আনার বিষয়ে একমত হয়েছিল। তবে দুই প্রতিপক্ষ আদর্শগত সংঘাতের অবসান চায়নি বরং তা জারি রেখেছিল তবে শান্তিপূর্ণ উপায়ে।
2. দাঁতাত একইসাথে ইতিবাচক ও নেতিবাচক প্রক্রিয়া। নেতিবাচক এই অর্থে যে, দাঁতাত এর ফলে দুই মহাশক্তিধর রাষ্ট্রের মধ্যে চলতে থাকে উত্তেজনার হ্রাস পেয়েছিল। ইতিবাচক এই অর্থে যে, দুই পরাশক্তির মধ্যে যে পারস্পরিক অবস্থা এবং বোঝাপড়া বৃদ্ধি পেয়েছিল বিশ্ব শান্তির সম্ভাবনা বৃদ্ধি পেয়েছিল।
3. দাঁতাতের অন্যতম বৈশিষ্ট্য এর বহুমাত্রিকতা। দাঁতাতের রাজনীতি কেবলমাত্র মার্কিন-সোভিয়েত দ্বিপাক্ষিক সম্পর্ককে প্রভাবিত করেনি। বিশ্বরাজনীতির অন্যান্য প্রবণতাগুলিকেও প্রভাবিত করেছিল। যেমন, দাঁতাতের প্রক্রিয়া পরিলক্ষিত হয়েছিল সোভিয়েত-পশ্চিম ইউরোপ, মার্কিন-চীন, মার্কিন-পূর্ব ইউরোপ এবং চীন-সোভিয়েত দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কের ক্ষেত্রে।
4. দাঁতাতের রাজনীতিকে তিন ভাগে ভাগ করা যায় - সামরিক, অর্থনৈতিক, বিজ্ঞান-প্রযুক্তি-সংস্কৃতি কেন্দ্রিক। যদিও দাঁতাত প্রধানত সামরিক বিষয়সমূহকে কেন্দ্র করে আবর্তিত হতো। যেমন দাঁততের ফলে 'Partial Test Ban Treaty' (1963), NPT(1968) প্রভৃতি পারমাণবিক অস্ত্র সংকোচন সংক্রান্ত একাধিক চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছিল। তবে দাঁতাতের অন্যান্য ক্ষেত্রগুলিও কম গুরুত্বপূর্ণ ছিল না। দাঁতাত এর ফলে বিভিন্ন রাষ্ট্রের মধ্যে অর্থনৈতিক লেনদেন বৃদ্ধি পেয়েছিল। আমেরিকার সোভিয়েতকে গম বিক্রি করেছিল। মহাকাশ গবেষণা কে কেন্দ্র করে উভয় শক্তি কাছাকাছি এসেছিল।
বিশ্ব রাজনীতিতে দাঁতাতের প্রভাব
শীতল যুদ্ধের দীর্ঘ উত্তেজনা, পারমাণবিক প্রতিযোগিতা এবং দুই মহাশক্তির সংঘাতপূর্ণ সম্পর্কের মধ্যে দাঁতাত আন্তর্জাতিক রাজনীতিতে এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা করেছিল। ১৯৬০-এর দশকের শেষভাগ থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও সোভিয়েত ইউনিয়নের মধ্যে যে সমঝোতা ও সহযোগিতার পরিবেশ গড়ে ওঠে, তার প্রভাব বিশ্ব রাজনীতির বিভিন্ন ক্ষেত্রে সুদূরপ্রসারী হয়েছিল।
প্রথমত, দাঁতাতের ফলে আন্তর্জাতিক উত্তেজনা অনেকাংশে হ্রাস পায়। দুই মহাশক্তির মধ্যে পারমাণবিক যুদ্ধের আশঙ্কা কমে যায় এবং “স্নায়ুযুদ্ধ” বা “Cold War”-এর তীব্রতা কিছুটা প্রশমিত হয়। পারমাণবিক অস্ত্র নিয়ন্ত্রণের জন্য SALT চুক্তি, হেলসিঙ্কি সম্মেলন প্রভৃতি উদ্যোগ আন্তর্জাতিক শান্তি প্রতিষ্ঠায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। এর ফলে বিশ্ববাসীর মধ্যে তৃতীয় বিশ্বযুদ্ধের ভয় কিছুটা দূরীভূত হয়।
দ্বিতীয়ত, দাঁতাত নিরস্ত্রীকরণের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি ঘটায়। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও সোভিয়েত ইউনিয়ন উপলব্ধি করেছিল যে লাগাতার অস্ত্র প্রতিযোগিতা অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক উভয় দিক থেকেই ক্ষতিকর। তাই পারমাণবিক অস্ত্র সীমিতকরণের জন্য বিভিন্ন চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়। এর ফলে অস্ত্র প্রতিযোগিতার গতি কিছুটা মন্থর হয় এবং সামরিক জোটগুলির কার্যকারিতাও কমে আসে। SEATO ও CENTO-র মতো সামরিক জোট ভেঙে যায় এবং NATO-র গুরুত্বও আগের তুলনায় হ্রাস পায়। এই পরিস্থিতি সম্পর্কে মন্তব্য করা হয়েছিল— “It seems that the era of making military alliances is over now.”
তৃতীয়ত, দাঁতাতের ফলে পূর্ব ও পশ্চিম ইউরোপের মধ্যে সম্পর্কের উন্নতি ঘটে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর ইউরোপ যে বিভাজনের মধ্যে পড়েছিল, দাঁতাত সেই বিভেদের তীব্রতা অনেকাংশে কমিয়ে দেয়। পূর্ব ও পশ্চিম জার্মানির মধ্যে সম্পর্ক স্বাভাবিক হওয়ার পথ প্রশস্ত হয় এবং ১৯৯০ সালে জার্মানির পুনর্মিলন সম্ভব হয়। ইউরোপীয় রাষ্ট্রগুলির মধ্যে অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক সহযোগিতাও বৃদ্ধি পায়। প্যারিস শীর্ষ বৈঠক ও “Washington Charter”-এর মাধ্যমে আন্তর্জাতিক সহযোগিতার নতুন দিগন্ত উন্মোচিত হয়।
চতুর্থত, দাঁতাত আঞ্চলিক সংঘর্ষ নিরসনেও সহায়ক ভূমিকা পালন করে। মধ্যপ্রাচ্য, আফ্রিকা ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সমস্যার সমাধানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও সোভিয়েত ইউনিয়ন অনেক ক্ষেত্রে সরাসরি সংঘাত এড়িয়ে আলোচনার পথ গ্রহণ করে। নামিবিয়ার স্বাধীনতা, আফগানিস্তান থেকে সোভিয়েত সেনা প্রত্যাহার এবং কম্বোডিয়া সমস্যার সমাধানের ক্ষেত্রে দাঁতাতের প্রভাব লক্ষ করা যায়।
পঞ্চমত, দাঁতাত আন্তর্জাতিক রাজনীতিতে de-ideologisation বা আদর্শগত সংঘাতের তীব্রতা হ্রাস করে। পুঁজিবাদ ও সমাজতন্ত্রের সংঘর্ষ থাকলেও উভয় পক্ষই পারস্পরিক সহযোগিতার গুরুত্ব উপলব্ধি করতে শুরু করে। এর ফলে অর্থনৈতিক, বৈজ্ঞানিক ও প্রযুক্তিগত ক্ষেত্রে দুই ব্লকের মধ্যে সহযোগিতা বৃদ্ধি পায়। মহাকাশ গবেষণা, বাণিজ্য এবং প্রযুক্তি বিনিময়ের ক্ষেত্রেও সহযোগিতার পরিবেশ সৃষ্টি হয়।
ষষ্ঠত, দাঁতাত জোটনিরপেক্ষ আন্দোলনের গুরুত্ব বৃদ্ধি করে। নবস্বাধীন এশিয়া ও আফ্রিকার দেশগুলি শীতল যুদ্ধের প্রতিযোগিতা থেকে দূরে থেকে শান্তি ও উন্নয়নের পক্ষে অবস্থান নিয়েছিল। দাঁতাতের ফলে তাদের এই নীতি আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি লাভ করে এবং বিশ্ব রাজনীতিতে তৃতীয় বিশ্বের গুরুত্ব বৃদ্ধি পায়।
সপ্তমত, দাঁতাত বিশ্ব রাজনীতিতে বহুমেরুকরণের পথ প্রশস্ত করে। চীন, জাপান ও পশ্চিম ইউরোপের উত্থানের ফলে মার্কিন-সোভিয়েত দ্বিমেরু বিশ্বব্যবস্থা দুর্বল হতে থাকে। এর ফলে আন্তর্জাতিক সম্পর্ক আরও জটিল ও বহুস্তরীয় হয়ে ওঠে।
তবে দাঁতাত স্থায়ী হয়নি। ১৯৭৯ সালে আফগানিস্তানে সোভিয়েত আগ্রাসন এবং পরবর্তীকালে নতুন অস্ত্র প্রতিযোগিতার ফলে দাঁতাতের অবসান ঘটে। তবুও আন্তর্জাতিক সম্পর্কের ইতিহাসে দাঁতাতের গুরুত্ব অপরিসীম। এটি প্রমাণ করেছিল যে মতাদর্শগত বিরোধ থাকা সত্ত্বেও আলোচনার মাধ্যমে শান্তিপূর্ণ সহাবস্থান সম্ভব। ফলে বিশ্ব রাজনীতিতে শান্তি, সহযোগিতা ও কূটনৈতিক সমঝোতার এক নতুন দিগন্ত উন্মোচিত হয়।
What is Détente?
The term “Détente” is a French word meaning the relaxation or easing of tension. It refers to the diplomatic efforts made by the United States and the Soviet Union during the final phase of the Cold War to reduce hostility and improve relations through dialogue and negotiation. After the Second World War, Cold War tensions had continuously increased for nearly two decades. However, from the mid-1960s, the intensity of this tension gradually began to decline. The two superpowers attempted to resolve bilateral and international conflicts through peaceful coexistence and mutual understanding. This peaceful atmosphere lasted for about ten years in its first phase and for another six years in the second phase. This changed and a relatively peaceful phase in international politics came to be known as Détente.
French President Charles de Gaulle first used the term “Détente” in international diplomacy. Later, in the 1970s, Henry Kissinger, the National Security Adviser to U.S. President Richard Nixon, popularized the concept. Most scholars believe that the Cuban Missile Crisis marked the first major expression of détente in U.S.–Soviet relations. During the crisis, both nuclear powers initially maintained rigid and uncompromising positions. Had this continued, it could have resulted in a devastating nuclear war and possibly even a Third World War. Eventually, both sides abandoned their stubborn positions and moved toward compromise and mutual understanding by realistically assessing the situation.
Causes of Détente
Various political, economic, and diplomatic factors were responsible for the emergence of détente.
First, the fear of nuclear war was one of the principal causes of détente. Both the United States and the Soviet Union had developed huge nuclear arsenals. After the Cuban Missile Crisis, both states realized that if a nuclear war broke out, the destruction of both sides would be inevitable. Therefore, instead of direct confrontation, they felt the necessity of resolving international disputes through negotiation and discussion.
Second, the economic pressure created by the arms race led both countries toward détente. The United States suffered enormous economic losses during the Vietnam War. On the other hand, the Soviet Union also faced economic difficulties due to excessive military expenditure. As a result, both states became interested in establishing peaceful relations for the sake of economic development.
Third, internal problems within the Soviet Union were another important cause of détente. Deficiencies in agricultural and industrial production, shortages of consumer goods, and growing public dissatisfaction weakened the Soviet economy. The need for Western technology and economic cooperation encouraged Soviet leaders to improve relations with the West.
Fourth, the policy of “peaceful coexistence” strengthened the foundation of détente. Nikita Khrushchev rejected Lenin’s concept of the “inevitable war with capitalist countries” and adopted the policy of peaceful coexistence instead. The essence of this policy was that international disputes should be settled not through war, but through diplomatic negotiations and coexistence. Later, this policy expanded further and even attracted American interest.
Fifth, the role of the Non-Aligned Movement was highly significant in the development of détente. Newly independent states such as India, Egypt, and Yugoslavia adopted the “Policy of Non-alignment.” These countries opposed Cold War rivalry and military alliance politics and expressed support for world peace. Consequently, an atmosphere of peace and cooperation gradually emerged in international politics.
Sixth, the rise of multipolarity in international politics was another important cause of détente. After the 1960s, China, Japan, and Western Europe emerged as powerful actors. As a result, the exclusive dominance of the United States and the Soviet Union in world politics could no longer continue. Under these changed circumstances, both superpowers were compelled to adopt more flexible policies.
Seventh, the Sino-Soviet conflict also created a favorable environment for détente. Divisions within the socialist bloc encouraged the Soviet Union to improve relations with the United States. At the same time, the United States also attempted to establish relations with China.
Eighth, the “Gorbachev Doctrine” added a new dimension to détente in its later phase. Through his “New Political Thinking,” Mikhail Gorbachev adopted policies emphasizing nuclear disarmament, international cooperation, and the protection of mutual interests. His policy further improved Soviet-American relations and paved the way for the end of the Cold War.
Thus, the fear of nuclear war, economic crises, peaceful coexistence, the Non-Aligned Movement, multipolarity, and Gorbachev’s new political thinking collectively contributed to the rise of détente and helped reduce tensions in international politics.
Characteristics of Détente
The principal characteristics of détente are as follows:
- Throughout the 1970s, the main characteristic of détente politics was peaceful coexistence. In order to maintain peaceful coexistence, both the United States and the Soviet Union agreed, through mutual understanding, to reduce military strength and stockpiles of weapons. However, the two rivals did not seek to end their ideological conflict completely; rather, they continued it through peaceful means.
- Détente was both a positive and a negative process at the same time. It was negative in the sense that tensions between the two superpowers gradually declined. It was positive because mutual understanding and cooperation between the two superpowers increased, thereby enhancing the prospects of world peace.
- One of the important characteristics of détente was its multidimensional nature. The politics of détente did not influence only U.S.–Soviet bilateral relations; it also affected other trends in world politics. For example, the process of détente was visible in Soviet–Western European relations, U.S.–China relations, U.S.–Eastern European relations, and Sino-Soviet bilateral relations.
- Détente politics may be divided into three spheres—military, economic, and scientific-technological-cultural. Although détente mainly revolved around military issues, its other dimensions were also significant. As a result of détente, several agreements relating to nuclear arms limitation were signed, such as the Partial Test Ban Treaty (1963) and the Nuclear Non-Proliferation Treaty or NPT (1968). Besides this, economic transactions among different states increased. The United States sold wheat to the Soviet Union, and the two superpowers also came closer through cooperation in space research.
Impact of Détente on World Politics
Amid prolonged Cold War tensions, nuclear competition, and conflictual relations between the two superpowers, détente marked the beginning of a new chapter in international politics. From the late 1960s onward, the atmosphere of compromise and cooperation that developed between the United States and the Soviet Union had far-reaching effects on world politics.
First, détente significantly reduced international tensions. The possibility of nuclear war between the two superpowers decreased, and the intensity of the Cold War was moderated. Initiatives such as the SALT agreements and the Helsinki Conference played an important role in promoting international peace. As a result, the fear of a Third World War among people across the world diminished to some extent.
Second, détente achieved important progress in the field of disarmament. Both the United States and the Soviet Union realized that the continuous arms race was harmful both economically and politically. Consequently, various agreements were signed to limit nuclear weapons. This slowed down the pace of the arms race and reduced the effectiveness of military alliances. Organizations such as SEATO and CENTO collapsed, while the importance of NATO also declined compared to earlier years. It was even remarked that, “It seems that the era of making military alliances is over now.”
Third, détente improved relations between Eastern and Western Europe. The divisions created in Europe after the Second World War were considerably reduced. Relations between East and West Germany normalized, eventually paving the way for German reunification in 1990. Economic and political cooperation among European states also increased. International cooperation gained new momentum through initiatives such as the Paris Summit and the Washington Charter.
Fourth, détente also helped in resolving regional conflicts. In dealing with international problems in the Middle East, Africa, and Southeast Asia, the United States and the Soviet Union often preferred negotiation over direct confrontation. The influence of détente can be observed in the independence of Namibia, the withdrawal of Soviet troops from Afghanistan, and the settlement of the Cambodian crisis.
Fifth, détente reduced ideological confrontation in international politics through a process of de-ideologisation. Although the conflict between capitalism and socialism continued, both sides increasingly recognized the importance of mutual cooperation. As a result, cooperation expanded in economic, scientific, and technological fields, including space research, trade, and technological exchange.
Sixth, détente increased the significance of the Non-Aligned Movement. Newly independent countries in Asia and Africa preferred peace and development over Cold War rivalry. Through détente, their policy gained wider international recognition, thereby increasing the importance of the Third World in global politics.
Seventh, détente paved the way for multipolarity in world politics. With the rise of China, Japan, and Western Europe, the bipolar world order dominated by the United States and the Soviet Union began to weaken. Consequently, international relations became more complex and multidimensional.
However, détente did not remain permanent. The Soviet invasion of Afghanistan in 1979 and the revival of the arms race eventually brought détente to an end. Nevertheless, détente remains historically significant because it demonstrated that peaceful coexistence through dialogue was possible despite ideological differences. It thus opened a new horizon of peace, cooperation, and diplomatic understanding in world politics.
মন্তব্যসমূহ
একটি মন্তব্য পোস্ট করুন