প্রাচীন ভারতের ইতিহাস পুনর্নির্মাণে ধর্মনিরপেক্ষ সাহিত্য | Non-Religious Literature in Reconstructing the Ancient Indian History

প্রাচীন ভারতের ইতিহাস পুনর্নির্মাণে ধর্মনিরপেক্ষ সাহিত্য

ভারতের প্রাচীন ঐতিহ্য ধর্মের সঙ্গে গাঁথা হলেও ধর্ম নিরপেক্ষ বহু সাহিত্য সেকালে রচিত হয়েছিল। এগুলি ইতিহাস চর্চার ক্ষেত্রে খুবই উল্লেখযোগ্য উপাদান।

ধর্মনিরপেক্ষ সাহিত্য গুলির মধ্যে প্রথমে অর্থশাস্ত্রের কথা বলতে হয়। রাজ্য শাসন ও আর্থিক ব্যবস্থা সম্পর্কে আলোচনা করাই অর্থশাস্ত্রের মূল উপজীব্য। কৌটিল্যের অর্থশাস্ত্র থেকে মৌর্য রাজত্বকালের বিশেষ করে চন্দ্রগুপ্ত মৌর্যের শাসনকাল এর ইতিহাসের বিভিন্ন তথ্য পাওয়া যায়। যদিও এগুলি সবই উপদেশমূলক। তাই বাস্তবে কতটা তা মানা হতো তা নিয়ে সন্দেহ থেকেই যায়। প্রসঙ্গত উল্লেখযোগ্য কামন্দকের নীতিসার এবং নীতিবাক্যমৃত কৌটিল্যের অর্থশাস্ত্রেরই সংক্ষিপ্তসার।

কোনও বিখ্যাত শাসক সম্পর্কে তার সভাকবি কর্তৃক প্রশস্তি মূলক জীবনী রচনা প্রচলন প্রাচীনকালে শুরু হয়েছিল। যেমন হর্ষবর্ধনের সভাকবি বানভট্ট লিখেছিলেন হর্ষচরিত। চালুক্য রাজা ষষ্ঠ বিক্রমাদিত্যর সভ্যাকবি রচনা করেছিলেন বিক্রমাঙ্কদেবচরিত। রামপালের সভাকবি সন্ধ্যাকর নন্দী দ্বর্থক ভাষায় রচনা করেন রামচরিত, যেখানে একই সাথে ভগবান রামচন্দ্র এবং পাল রাজা রামপালের জীবনচরিত বর্ণিত হয়েছে। এই গ্রন্থগুলির একটি বড় সমস্যা হচ্ছে এগুলি প্রশস্তিমূলক। তাই এক্ষেত্রে স্বজনপোষণ, তথ্যগোপন এবং অতিরঞ্জনের সম্ভাবনা প্রবল থাকে। তাই এইগুলি থেকে তথ্য সংগ্রহের ক্ষেত্রে ঐতিহাসিক কে অতিরিক্ত যত্নবান হতে হয়।

ভারতবর্ষে ইতিহাসাশ্রয়ী রচনার শ্রেষ্ঠ উদাহরণ হল কলহনের রাজতরঙ্গিনী। এটি একটি স্থানীয় ইতিবৃত্ত। এই গ্রন্থে সপ্তম থেকে দ্বাদশ শতক পর্যন্ত লেখক এক তথ্যনিষ্ঠ নিরপেক্ষ ইতিহাস উপহার দিয়েছেন। তবে প্রাক সপ্তম শতকের বর্ণনায় তিনি কিছুটা গল্প কাহিনী ও জনশ্রুতির ওপর নির্ভর করেছেন।

বেশকিছু সৃজনশীল সাহিত্য প্রাচীনকালে লেখা হয়েছিল। এখানে ঐতিহাসিক ঘটনার সরাসরি উল্লেখ না থাকলেও সাহিত্য কখনই সমকালীন সমাজ রাজনীতি এবং সাংস্কৃতিক পরিস্থিতিকে উপেক্ষা করতে পারে না। তাই কালিদাসের নাটক ও কাব্য সমূহ, দন্ডির দশকুমারচরিত, ভারবির কিরাতার্জুনীয়ম, শূদ্রকের মৃচ্ছকটিক এবং তামিল কবিদের সঙ্গম সাহিত্য ইতিহাসের বহু সাক্ষ্য বহন করে। রোমিলা থাপার মহাভারতের শকুন্তলা চরিত্র এবং অভিজ্ঞান শকুন্তলম এর শকুন্তলা চরিত্রের তুলনামূলক আলোচনা করে সমাজে নারীর অবস্থার পরিবর্তনশীল চরিত্রটি তুলে ধরেছেন।

বিজ্ঞান এবং বিবিধ বিদ্যা বিষয়ক কিছু গ্রন্থ ইতিহাস চর্চায় বিশেষ সহযোগী। যেমন পাণিনির ব্যাকরণ গ্রন্থ অষ্টাধ্যায়ী এবং তার টিকা পতঞ্জলির মহাভাষ্য সংস্কৃত ভাষার বিবর্তন তথা ভাষাতাত্ত্বিক ইতিহাস চর্চায় বিশেষ সহযোগী। তামিল ব্যাকরণ টোলকাপ্পিয়ম একইরকমভাবে উল্লেখযোগ্য। কিছু অভিধান গ্রন্থ যেমন অমর সিংহের অমরকোষ, হেমচন্দ্রের দেশীশনামমালা উল্লেখযোগ্য। গণিত ও জ্যোতির্বিদ্যা বিষয়ক আর্যভট্টের আর্যভট্টিও, ব্রহ্মগুপ্তের সূর্যসিদ্ধান্ত, বরাহমিহিরের বৃহৎসংহিতা; চিকিৎসাশাস্ত্র বিষয়ক চরকের চরকসংহিতা, সুশ্রুতের সুশ্রুত সংহিতা; কৃষি বিষয়ক কৃষি পরাশর ও কৃষিসুক্তি, স্থাপত্যবিদ্যা বিষয়ক মানোসল্লাস প্রভৃতি গ্রন্থগুলি বর্তমানে গতানুগতিক ইতিহাস চর্চার বাইরে অন্যান্য ধারার ইতিহাস চর্চার সূচনা হয়েছে সে ক্ষেত্রে বিশেষভাবে উপযোগী।

Non-Religious Literature in Reconstructing the Ancient Indian History

Ancient India produced much literature that was non-religious in nature, despite the strong influence of religion on Indian traditions. These works hold significant importance in the field of historical research.

Among the non-religious literature, we should discuss first the Arthasashtra. Discussing the governance and financial system is the mainstay of Arthasastra. Kautilya's Arthashastra provides essential insights into statecraft and economic administration, particularly during the Mauryan rule, including Chandragupta Maurya's reign. While these texts offer valuable guidance, their historical accuracy can be a matter of debate, because of their instructional nature. Notable in the context is Kamandaka's Nitisara and Nitivakyamrita are the summaries of Kautilya's Arthashastra.

During ancient times, biographical literature or Prasashti about famous rulers was popular. For instance, Banabhatta, the court poet of Harshavardhana, wrote the Harshacharita, a biography of Emperor Harsha. Similarly, Chalukya King Shashtha (6th) Vikramaditya's court poet Bilhana composed the Vikramankadevacharita. Ramapala's court poet Sandhyakar Nandi wrote the Ramacharita, depicting the life of both Lord Rama and King Ramapala. However, these texts pose a significant challenge as they tend to be exaggerated, and their historical accuracy may need to be revised. Therefore, they require careful scrutiny of historical data.

One of the finest examples of historical literature in India is Kalhana's Rajatarangini. This local chronicle provides Informative and unbiased history from the 7th to the 12th century of Kashmir. However, in the pre-seventh century, the narrative relied to some extent on anecdotes and oral traditions.

While not directly mentioning historical events,  creative literature is an integral part of contemporary society, politics, and cultural context. Hence, the works of Kalidasa, including his plays and poetry, Dandin's Dashakumaracharita, Bhasa's dramas, and the Sangam literature of Tamil poets, contribute significantly to the understanding of the historical context. Romila Thapar's analysis of Shakuntala's character in the Mahabharata compared to her portrayal in the play Abhijnanasakuntalam illustrates how literature reflects the changing roles of women in society.

In the fields of science and various academic subjects, several texts played a significant role in historical research. Panini's grammar text, Ashtadhyayi, and its commentary by Patanjali, Mahabhashya, are crucial for understanding the transformation of the Sanskrit language and linguistic philosophy. The Tamil grammar text Tolkappiyam is similarly important. Some dictionary texts, such as Amar Singh's Amarakosha and Hemachandra's Desinamamala, hold relevance in historical linguistics.

In mathematics and astronomy, Aryabhata's Aryabhatiya, Brahmagupta's Suryasiddhanta, Varahamihira's Brihatsamhita, and in medical science, Charaka's Charakasamhita and Sushruta's Sushrutasamhita, provide valuable insights into ancient knowledge. In agriculture, texts like Krishiparashara and Krishisukti are noteworthy. In the field of architecture, works like Manasollasa by Someshvara III provide valuable information about contemporary building practices.

These texts, while not primarily historical, offer glimpses into various aspects of ancient Indian life, thought, and society, enriching our understanding of the historical context.